En l’absence de son père, l’adolescent Ippo Makunouchi travaille dur pour aider sa mère à gérer son entreprise de location de bateaux de pêche. La timidité d’Ippo, son manque de sommeil et l’odeur de la mer en font une cible facile pour les brutes implacables qui le laissent meurtri et battu quotidiennement. Mamoru Takamura, un boxeur prometteur, sauve Ippo d’un violent incident après l’école et le ramène au gymnase de boxe de Kamogawa pour le récupérer. Takamura et ses compagnons de boxe, Masaru Aoki et Tatsuya Kimura, sont stupéfaits par les coups de poing puissants d’Ippo, le résultat de muscles forts développés au fil des années au service de son entreprise familiale physiquement éprouvante. Après un bref entraînement sous Takamura, Ippo impressionne les autres boxeurs lors d’un match d’entraînement contre le prodige Ichirou Miyata. Il gagne un rival à Miyata et un entraîneur à Genji Kamogawa, le propriétaire du gymnase et un ancien boxeur lui-même. Alors qu’Ippo fait ses premiers pas dans sa carrière officielle de boxeur, il affronte une série d’adversaires plus puissants les uns que les autres. Victoire, défaite et un cycle d’entraînement dédié attendent Ippo dans son voyage pour atteindre la grandeur. Avec son corps dur et son esprit combatif imparable, le gentil jeune homme cherche à conquérir le monde.